Geografía griega

Los dos rasgos geográficos más sobresalientes del territorio griego son:

              1. Su superficie montañosa, que cubre el 80 % de la superficie total. Si bien las montañas no son muy altas (la más alta, el Olimpo, no llega a los 3.000 metros), sí bastaban para entorpecer las comunicaciones entre ciudades, ya que los griegos nunca tuvieron un equivalente de lo que serán las vías romanas; no había buenas vías y los caminos de tierra rara vez eran lo suficientemente anchos para que dos carros se cruzaran sin dificultad. Por esta razón, los griegos, cuando tenían que hacer un viaje un poco largo, preferían hacerlo por mar, lo que nos lleva a la segunda característica fundamental de su geografía:

              2. Su proximidad al mar, que le permitió ser un pueblo marítimo y comercial. Ningún punto de Grecia está situado a más de 90 Km. de la costa.

             El nombre del país era HÉLADE, derivado de Helen, padre de los fundadores de las estirpes griegas. El nombre de GRECIA procede de la tribu de los Graecii, asentada en el sur de Italia; de ahí los latinos denominaron griegos a todos los helenos.

{Ellhno" de; kai; nuvmfh"  jOrshivdo" Dw'ro", Xou'qo",      Ai[olo". aujto;" me;n ou\n ajf j auJtou' tou'" kaloumevnou" Graikou;" proshgovreusen  {Ellhna", toi'" de; paisi;n ejmevrise th;n cwvran.

De Helen y de la ninfa Orseis nacieron Doro, Juto y Eolo. Él fue quien, a partir de su nombre denominó Helenos a los llamados Griegos, y distribuyó el país entre todos.

Apolodoro, Biblioteca.

Breve noticia de la historia de Grecia

Se acepta como división convencional de la historia de Grecia la siguiente:

               1. Período arcaico: del 800 al 500 a.C.

            2. Período clásico: siglos V y IV a.C., período de las ciudades-estado independientes y de los mayores logros culturales.

            3. Período helenístico: desde Alejandro Magno hasta la conquista del Mediterráneo oriental por los romanos.

            4. Período romano: se fija su inicio convencionalmente desde la batalla de Accio, en el 31 a.C.

LA GRECIA ARCAICA.

              En las zonas más avanzadas de la Grecia continental y de la costa del Asia Menor, lo mismo que en las islas del Egeo, había ya gran número de comunidades establecidas. Se trataba de comunidades pequeñas, de alrededor de mil habitantes, e independientes. El poder estaba en manos de un corto número de familias aristocráticas que monopolizaba la mayoría del territorio.

            El aumento de la población provocó que ni la Grecia continental ni las islas del Egeo pudieran sostener a una población agraria demasiado considerable.      Durante un período de tiempo se dispuso de una válvula de escape gracias al movimiento de colonización, que trasladó las porciones sobrantes de la población a regiones nuevas. Un ejemplo es la historia de la fundación de Siracusa que nos cuenta Estrabón: 

Ta;" de; Surakouvssa" jArciva" me;n e[ktisen ejk Korivnqou pleuvsa" peri; tou;" aujtou;" crovnou" oi|" wj/kivsqhsan h{ te Navxo" kai; ta; Mevgara. a{ma de; Muvskellon te; favsin eij" Delfou;" ejlqei'n kai; to;n  jArcivan: crhsthriazomevnwn d j ejrevsqai to;n qeovn, povteron aiJrou'ntai plou'ton h[ uJgiveian: to;n me;n ou\n  jArcivan eJlevsqai to;n plou'ton, Muvskellon de; th;n uJgiveian: tw'/ me;n dh; Surakouvssa" dou'nai ktivzein, tw'/ de; Krovtwna.

Arquías, navegando desde Corinto, fundó Siracusa por la misma época en que fueron fundadas Naxos y Megara. Se asegura que cuando Miscelo y Arquías fueron a Delfos a consultar el oráculo les preguntó el dios si preferían riqueza o salud. Arquías escogió riqueza, Miscelo salud, y entonces el oráculo asignó al primero Siracusa para que la fundase y al segundo Crotona.

  Estrabón, Geografía.

            Pero los movimientos de colonización no bastaron para resolver los conflictos sociales de las comunidades, y seguían produciéndose tensiones entre la nobleza y el resto de la población, o luchas entre los nobles para hacerse con el poder. Esta situación de crisis favoreció la aparición de algunas figuras que intentaron ponerle remedio, como el tirano y el legislador.

LA GRECIA CLÁSICA.

Los acontecimientos históricos más importantes de este período fueron los siguientes:

              - Las dos Guerras Médicas, entre griegos y persas. Durante el siglo V, el imperio persa representó un gran peligro para Europa: Darío, su rey, se propuso conquistar Grecia; después, Jerjes, hijo de Darío, intentaría continuar la tarea de su padre. La victoria sobre los persas supuso la hegemonía de Atenas en Grecia.

              - Destaca como político más importante Pericles, durante cuyo mandato Atenas será el centro cultural de Grecia. 

            - La Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta por la hegemonía de Grecia. La derrota de Atenas convierte a Esparta en poder hegemónico en Grecia. 

jEn ejkeivnh/ de; th'/ hJmevra/, kallivsthn teleuth;n toi'" protevroi" kinduvnoi" ejpiqevnte", bevbaion me;n th;n ejleuqerivan th'/ Eujrwvph/ kathrgavsanto (...): uJpo; pavntwn hjxiwvqhsan, kai; meq j w|n ejkinduvneuon kai; pro;" ou|" ejpolevmoun, hJgevmone" genevsqai th'"  JEllavdo".

Aquel día, poniendo el más hermoso remate a las empresas anteriores, (los atenienses) hicieron firme la libertad de Europa (...); les fue concedido por todos, tanto por aquellos a cuyo lado pelearon como por aquellos contra quienes lucharon, el convertirse en conductores de la Hélade.

  Lisias, Discurso fúnebre.

            Durante este período nunca se consiguió la unidad de todo el territorio griego; como mucho, una ciudad conseguía dirigir los destinos del país ejerciendo su hegemonía. La misión

de unificación le cupo a Macedonia, región situada al norte del país. Filipo de Macedonia consiguió unificar toda Grecia con una genial política administrativa y militar, y a su muerte, su hijo, Alejandro Magno (356-323 a. de C.), no sólo mantuvo el Imperio heredado de su padre, sino que lo amplió desde los Balcanes y Egipto hasta la India. Con la muerte de Alejandro Magno da comienzo la época helenística.

LA ÉPOCA HELENÍSTICA.

              Durante los cincuenta años siguientes a la muerte de Alejandro Magno sus generales se vieron envueltos en continuas luchas por el poder, hasta que el Imperio quedó dividido en tres grandes reinos: Egipto, Siria y Asia Menor, y Macedonia y Grecia. En todos estos territorios hubo monarquías muy fuertes, que acabaron con la vida política de las ciudades.

  LA ÉPOCA ROMANA.

              A mediados del siglo II a. de C. los romanos se apoderaron de Grecia, y la transformaron en provincia romana con el nombre de Acaya. El último de los reinos helenísticos conquistado por Roma fue Egipto, en el año 31 a. de C.

            Grecia, vencida por Roma con las armas, se convirtió en maestra de Roma en las letras, artes, ciencia y filosofía.

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