Los pueblos indoeuropeos.
El origen de lo que hoy conocemos
como Europa lo constituyen los llamados pueblos indoeuropeos. Su lengua se
transformó en la mayor parte de las lenguas que actualmente se habla en nuestro
continente.
El pueblo indoeuropeo se calcula que
vivió en comunidad entre el 5º y 4º
milenio a. de C. por Europa Central y las estepas de Siberia. Por su léxico
se deduce que desconocían el arte de navegar, y conocían el caballo, el
carro, el buey y la vaca. La base de su economía eran la agricultura y la
ganadería. Se organizaban en tribus y el padre era el jefe dentro de
la familia. El concepto de autoridad no lo conocían y se mostraban partidarios
de la democracia.
Físicamente eran altos, rubios, de
ojos azules y dolicocéfalos. Su religión era animista, es decir, rendían culto al
cielo y a los fenómenos atmosféricos (trueno, rayo, lluvia, etc.).
Las migraciones de las tribus
indoeuropeas -por razones económicas probablemente- comenzaron en el 2º milenio (en la historia se conocen
con el nombre de "invasiones arias") y terminaron sobre el primer milenio a. de
C. A Grecia debieron llegar antes del 1500 a.deC.; a Roma, sobre el año 1000 a. de C. Se diseminaron por Europa
y Asia, difundiendo su lengua y sus
costumbres.
Al ir pasando el tiempo y al
alejarse geográficamente las distintas razas migratorias, nacieron grandes
diferencias entre los respectivos dialectos de las tribus y la lengua madre, que
al principio fue común, se descompuso en una multitud de lenguas derivadas. Ya
hacia el año 1000 a.deC. se habían
producido tales diferencias que los habitantes de los distintos pueblos
disgregados no se entendían entre sí.
La clasificación de las lenguas que
proceden del indoeuropeo se ha hecho siguiendo la teoría del árbol
genealógico. Según esta teoría, tenemos dos grandes familias: lenguas satem y lenguas centum (satem y centum significan ‘cien’).
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